Vanmiddag trek ik met enkele notoire comedyliefhebbers naar Rotterdam. Om vanavond te zetelen in het indrukwekkende Nieuwe Luxor Theater daar. Aanleiding is de eerste halve finale van het vermaarde Cameretten-festival, één van de grootste cabaret- en comedywedstrijden bij onze noorderburen.

Eén van de acts bij de laatste negen is vriend Henk Rijckaert. Ik heb hem in zijn heel parcours gevolgd: van de idee over het schrijven, tot try-outs, tot bijschaven, sakkeren en vloeken. Dan een goede voorronde, nu de stress van de voorlaatste ronde.

Fijn is ook dat na de drie acts van de dag Wim Helsen de avond afsluit. Wim is een kennis van me, iemand die ik af en toe wel eens tegenkom en dan wat mee leuter. En bovenal – als je ‘t mij vraagt – het grootste talent van de voorbije jaren op de Vlaamse en Hollandse podia.

Ooit speelde ik enkele keren samen met hem. Eigenlijk voor hem, hij sloot af. Zelf had ik drie jaar lang een cabaretgroepje, Flegma. Me enorm geamuseerd daarmee, maar ingezien dat ik geschikter was (en meer motivatie had) voor radiofonische toestanden. En eigenlijk hebben we wel goed geboerd in zowat 100 optredens tijd. Toch de finale gehaald van HUMO’s Comedy Cup, de editie waarin Wouter Deprez won. En ook finalist geweest van de Lunatic Comedy Award. Die keer toen Lieven Scheire (van Neveneffecten) won.

Het is mooi geweest toen. Ik heb het gehad. Soms denk ik nog eens met een beetje melancholie in het hoofd dat we de comedy boom net hebben gemist. Maar ach, de radio is meer dan compensatie.

En ja, ook wij stonden indertijd in Rotterdam op een podium (nu al vier jaar geleden). Als deelnemers aan Cameretten. Toen speelden we één van onze beste keren ooit, maar het bleek net niet genoeg om de laatste negen te halen. Dat jaar won Ronald Goedemondt. Goede vriend en (indertijd) collega-komiek Dimitri Desmyter werd toen bijzonder knap derde. Dimi is tegenwoordig vooral coach bij the Lunatics -mijn geprefereerd clubje- maar is ook de spelbegeleider van Henk. Hoe het kan draaien…

Go, Henk, go! First you take Gent, then you take Rotterdam! Hoop ik vanuit de grote zaal…